Tekken-eliten gör upp i Malmö. Tekken World Tour-finalerna avslutas där i dag.

Teknik

Motor

Samhälle

Spel

Popkultur

Fritid

Tjock

Tester

Dagens fråga

Tipsa!

Skaffa Feber+

Hetaste

Senaste

Michael Murray är mannen som nu håller koll på Tekken

Tekken-eliten gör upp i Malmö

Tekken World Tour-finalerna avslutas där i dag

Folk som gillar Tekken har väl säkert koll på att spelets största e-sportshändelse, Tekken World Tour, skedde i Malmö i år. Vi passade på att besöka turneringen och även ta ett snack med spelets producent Michael Murray, som tog över producentrollen efter legendaren Katsuhiro Harada förra året, för att reda ut om det finns en speciell "svensk stil", hur svårt det egentligen är att göra alla nöjda och varför en viss Yoshimitsu-spelares återkomst fick taket att lyfta.

När jag fick reda på att världseliten i Tekken skulle göra upp om vem som är bäst på spelet i just Malmö var jag tvungen att googla lite extra för att se om det verkligen stämde. Vanligtvis brukar blickarna riktas mot metropoler som Tokyo, Seoul eller Las Vegas när det vankas e-sport av den här kalibern. Men enligt Michael Murray, producent för Tekken-serien, var valet av Malmö ingen slump. Det handlar om communityt.

– Vi blev väldigt imponerade av att folk pratade så bra engelska, så det var väldigt lätt att interagera... Men också av att scenen är så sammansvetsad.

Han lyfter fram den lokala turneringen Headstomper och hur infrastrukturen i Norden spelade en avgörande roll. Murray nämnde hur turneringsarrangörer i Sverige, Danmark, Finland och Norge samarbetar på ett sätt man sällan ser. De hade redan byggt grunden, vilket gjorde det möjligt för en global jätte som Tekken World Tour att kliva in enkelt. Det var alltså kombinationen av en tight nordisk gemenskap och möjligheten till direkt dialog som fick världsturnén att landa på skånsk mark snarare än i en asiatisk storstad.

Knee levererade som vanligt

Den nordiska spelstilen

När man pratar fighting-spel brukar man ofta generalisera kring regioner. Pakistan och Sydkorea dominerar ofta diskussionerna med sina specifika spelstilar. Men jag var ju så klart nyfiken på om det fanns någon nordisk motsvarighet? Enligt Murray påminner vi nordbor faktiskt mer om de asiatiska stormakterna än om våra västerländska grannar.

– Personligen känner jag att de kanske ligger närmare koreanerna och japanerna, där det är ett mer metodiskt tillvägagångssätt, snarare än kanske amerikaner eller andra delar av Europa där de bara tänker "okej, jag drar iväg min launcher precis här"

Han beskriver de nordiska spelarna som mer respektfulla och strategiska. Där andra kanske chansar vilt med riskfyllda attacker för att få in en snabb vinst, verkar spelarna här uppe i norr föredra att analysera motståndet och vänta på rätt tillfälle. Vi är, kort och gott, inga impulsiva knapptryckare enligt Murray.

Sömnlösa nätter över balans

Att se Tekken växa från 90-talets rökiga arkadhallar till dagens arenor är en resa i sig. Förr handlade det om att spela mot polaren i soffan eller främlingar i arkadhallen där "meta" var ett okänt begrepp. I dag är det en global apparat där internet knutit ihop världen och varenda liten detalj analyseras sönder. Men utmaningen för utvecklarna kvarstår: Hur balanserar man ett spel för världens bästa spelare utan att skrämma bort oss vanliga dödliga?

– Det är väldigt svårt att prata om balans... eftersom det betyder något helt annat beroende på vem du är som spelare och var du befinner dig på din resa.

Han förklarar att problemet ofta ligger i klyftan mellan teoretisk möjlighet och praktisk förmåga. Balansteamet består av spelare på extremt hög nivå. När en vanlig spelare klagar på att en attack är orättvis eller omöjlig att stoppa, kan proffsen i teamet rycka på axlarna och säga: "Det är bara att ducka under det andra slaget". Tekniskt sett har de rätt, men för 99 procent av spelarbasen är det tipset värdelöst. Därför berättar Murray att han ofta får agera försökskanin själv, eller låta yngre förmågor på kontoret testa, för att få perspektivet från de som faktiskt spelar för att ha kul, inte bara för att vinna pokaler.

Men pressen att hålla spelet rättvist sätter sina spår. När vi frågar om ansvaret och oron över balansen håller honom vaken om nätterna skrattar han till, men svaret blev ändå:

– Ja, det gör det faktiskt.

Att ansvara för en spelserie som Tekken där miljontals spelare har åsikter om varenda liten justering är väl inget vanligt nio till fem-jobb helt enkelt.

Katsuhiro Harada var på plats för att signera lite grejer

Dramatik och återkomster

För Murray handlar Tekken World Tour dock om mer än bara vem som har snabbast reaktionsförmåga. Under intervjun nämnde han flera gånger hur viktigt historierna bakom spelarna gör tävlingen intressant på riktigt. Att veta vad en spelare har offrat för att ta sig till scenen höjer insatsen för publiken. Ett tydligt exempel under helgen var spelaren Eyemusician, en legendarisk Yoshimitsu-spelare från Sydkorea. Han har precis kommit tillbaka efter sin obligatoriska militärtjänstgöring vilket innebar att han varit avskuren från proffsscenen under en längre tid. Att sedan komma tillbaka till en e-sportscen som ständigt uppdateras efter att ha varit borta och vara så bra som han var, ansåg han vara en enorm bedrift.

– Att se dem tävla på en så hög nivå och sedan komma tillbaka till ett spel som uppdaterats flera gånger... och att prestera en match som den han gjorde i går.

Nedan kan man se den fantastiska matchen som Murray refererade.

Den mentala aspekten i sådana här tävlingar är något som blir smärtsamt tydligt när man sitter på första parkett. Han beskriver hur även rutinerade spelare kan krascha totalt under pressen från publiken och de enorma insatserna. Murray tog upp en specifik match från helgen där den japanska Kazuya-spelaren Keisuke mötte en pakistansk motståndare som han knäckte totalt.

– Hans motståndare frös helt enkelt till... Keisuke fördröjde då sin tajming... och det kom inga attacker alls.

Att se en världsstjärna plötsligt sluta spela, inte på grund av tekniska problem utan på grund av ren och skär nervositet, ansåg han vara en påminnelse om att e-sport är lika mycket en psykologisk kamp som en fysisk prestation.

Arslan var med så klart

För den som undrar vad Murray själv spelar så är det Devil Jin, Kazuya eller Fahkumram som gäller. Det sistnämnda valet är inte så konstigt då Murray själv tränat Muay Thai i över tio år och var med och designade karaktären baserat på rörelsemönstret från en mästare på hans eget gym.

Vill man kolla in finalerna i turneringen så kan man se eliten göra upp via länken nedan.

twitch.tv

Spel, Esport,

Tekken, Michael Murray, Harada, Malmö, Yoshimitsu, Headstomper, Devil Jin