Forskare har hittat tecken på utomjordiskt liv på exoplanet. Finns dock fortsatt oklarheter.

Teknik

Motor

Samhälle

Spel

Popkultur

Fritid

Tjock

Tester

Dagens fråga

Tipsa!

Skaffa Feber+

Hetaste

Senaste

Illustration av K2-18b

Foto: ESA/Hubble, M. Kornmesser

Forskare har hittat tecken på utomjordiskt liv på exoplanet

Finns dock fortsatt oklarheter

Forskare på brittiska University of Cambridge uppger att man hittat tecken som stöder teorin för att det kan finnas liv på K2-18b, en planet som ligger cirka 124 ljusår från jorden.

K2-18b är samma planet där astronomer 2019 för första gången någonsin upptäckte vattenångor runt en exoplanet. Det var Hubble-teleskopet som användes när vattenångorna runt K2-18b upptäcktes. Den senaste upptäckten som hittat starka belägg för liv på planeten gjordes med det kraftfullare James Webb-teleskopet.

Forskarna på Cambridge har nu funnit att atmosfären på K2-18b verkar innehålla kemiska spår av minst en av två molekyler som är förknippade med liv: dimetylsulfid (DMS) och dimetyldisulfid (DMDS). På jorden produceras dessa gaser av marina fytoplankton och bakterier. Professor Nikku Madhusudhan vid Cambridge säger till BBC:

"The amount we estimate of this gas in the atmosphere is thousands of times higher than what we have on Earth. So, if the association with life is real, then this planet will be teeming with life.
If we confirm that there is life on K2-18b it should basically confirm that life is very common in the galaxy."

Det ska dock påpekas att den här upptäckten inte bekräftar att det finns liv på K2-18b. Det finns möjligheter att DMS och DMDS kan komma från en process som vi inte känner till och som inte har biologiskt ursprung. Professor Catherine Heymans vid Edinburgh University och Scotland's Astronomer Royal säger:

"On Earth it is produced by microorganisms in the ocean, but even with perfect data we can't say for sure that this is of a biological origin on an alien world because loads of strange things happen in the Universe and we don't know what other geological activity could be happening on this planet that might produce the molecules."

Forskarna i Cambridge anser sig till 99,7 procent säkra att gaserna har biologiskt ursprung. För att det hela ska anses bekräftas krävs dock ett så kallat fem sigma-resultat, det vill säga att forskarna är till 99,99999 procent säkra på att gasen på K2-18b har biologiskt ursprung.

Här nedanför hittas ett inslag från Cambridge University där professor Madhusudhan berättar mer om upptäckten som pekar på att det kan finnas liv på K2-18b.

bbc.com

Vetenskap, Rymden,

exoplaneter, liv i rymden, K2-18b, james webb

Astronomer hittar vattenångor runt en jordliknande planet

Första gången man gör det