Sedan år 2011 har ungefär 400 sällsynta djur stulits från europeiska djurparker. Stölderna har varit välplanerade och flera av djurparkerna misstänker att det är en eller flera organiserade ligor som stjäl djuren.

En av de arter som verkar lukrativ för tjuvar är en apa som kallas lejontamarin. De senaste fem åren har 17 exemplar stulits. Andra djur som verkar intressera tjuvarna är mindre apor, reptiler och exotiska fåglar. Djuren säljs sedan vidare till privatpersoner eller används i avel av tjuvarna så att de kan sälja avkommorna. En lejontamarin, som är rödlistad och inte får ägas privat, kan kosta upp till 200.000 kronor på svarta marknaden.

Ett av de stora problemen med stölderna är att de sällsynta rasernas överlevnad hotas. Djurparkerna kan nämligen låna ut individer till varandra för att variera generna hos avkommorna, men med färre individer minskar också mångfalden och chansen för arten att överleva.