Att kolonisera andra planeter och till slut kanske hela galaxer är det många filmer som handlar om och något som även NASA verkar tänka en del på. Den amerikanska rymdmyndigheten anordnar bland annat något som man kallar för Global Trajectory Optimization Competition (GTOC X) där frågor som dessa behandlas. Där bjuder man in externa forskare och studenter för att hitta lösningar på rymdresor som kan ligga långt in i framtiden.

I den senaste GTOC X skulle deltagarna lösa problemet med hur man skulle kunna kolonisera hela vår galax Vintergatan om cirka 10.000 år. De hypotetiska förutsättningarna för experimentet var någorlunda likvärdiga som idag. Det vill säga det finns inga möjligheter att färdas i ljusets hastighet eller använda så kallade maskhål för att "teleporteras" till andra delar av galaxen. Det skulle dock finnas möjlighet att bygga rymdskepp där människor skulle kunna leva i flera generationer:
"The task... is to settle as many of the [100,000] star systems as possible, in as uniform a spatial distribution as possible, while using as little propulsive velocity change as possible. The settlement of the galaxy starts by fanning out from our home star, Sol. Once another star is settled, further settlements can fan out from that star."
I simulationen ovan, som är framtagen av Advanced Concepts Team från den europeiska rymdstyrelsen ESA, kan ni se ett scenario för hur människan skulle kunna kolonisera upp till 100.000 av Vintergatans 150 - 250 miljoner solsystem.

Koloniseringen skulle starta här ifrån jorden och man skulle skicka ut ett antal moderskepp till solsystem med planeter som ansågs vara beboeliga för människor. När väl dessa planeter koloniserats under två miljoner år så återupprepas processen tills alla beboeliga planeter i Vintergatan skulle vara koloniserade av människor. I den takten så skulle det ta cirka 90 miljoner år att kolonisera Vintergatan. Det kanske låter som rätt lång tid men med tanke på att galaxen skapades för runt 13,5 miljarder år sedan så skulle det ända bara vara 0,67 procent av tiden som Vintergatan existerat.