LTA Research har fått godkänt att flyga med sin zeppelinare
Testerna i luften är igång
Google-medgrundaren Sergey Brin grundade företaget LTA Research 2015 med målet att bygga zeppelinare som kan frakta last på upp till fyra ton. Tanken är inte att ersätta flyget med dessa utan istället kunna lösa kortare transporter på ett mer miljövänligt sätt. Nu har företagets första modell Pathfinder 1 fått tillstånd att flyga. Skeppet mäter 124,5 meter på längden vilket gör det till det största luftskeppet sedan Hindenburg som var hela 245 meter lång. Ombord finns dieselgeneratorer som laddar batterier som i sin tur driver tolv elmotorer. Toppfarten ligger på 65 knop. Till skillnad från Hindenburg fylls ballongen hos Pathfinder 1 med helium istället för vätgas. Tanken var att även Hindenburgs ballong skulle ha helium men så blev det aldrig, och det hela slutade i katastrof. Gas-cellerna i Pathfinder 1 har ett skyddande skelett av kolfiber och titan. Detta är därefter täck med polymerduk av Tedlar som är både flamsäkert och som tål uv-strålar.
Man har fått tillstånd för 50 testflygningar i Kalifornien och dessa måste vara under 1500 fot. Området är runt basen vid Moffett Field som ligger nära Palo Altos flygplats och över södra San Francisco-bukten. Man ska även utföra tester i Akron, Ohio. Här finns det även planer på att bygga en ännu större modell - Pathfinder 3.
Läs gärna våra regler!