Microsoft Research har tagit fram ny teknik som ska göra det enklare och billigare att lagra stora mängder information permanent på glas med det man kallar för "Project Silica".

Microsoft presenterade Project Silica 2019 och tanken är att det ska bli möjligt att lagra data permanent på glas i upp till 10.000 år. Med tekniken man nu utvecklat kommer det att bli möjligt att använda billigt borosilikatglas, glas som bland annat används i kaffebryggare, istället för det mycket dyrare alternativet kvartsglas som man använt tidigare.

Utrustningen för att skriva och läsa från glaset har även den förbättrats vilket gör att den kommer att bli enklare och billigare att producera. Microsoft skriver i en pressrelease:

"The new technique stores hundreds of layers of data in glass only 2mm thin, as with previous methods, but with important improvements. The reader for the glass now needs only one camera, not three or four, reducing cost and size. In addition, the writing devices require fewer parts, making them easier to manufacture and calibrate, and enabling them to encode data more quickly."

Microsoft har även utvecklat en ny skrivarteknik som man kallar för "phase voxel" vilken innebär att det nu bara behövs en enda laserpuls för att skapa en datapunkt (voxel), vilket gör skrivprocessen mycket mer effektiv. Microsoft uppger vidare att man nu kan lagra 4,8TB data på en 2mm tjock glasbit som är cirka 120x120mm stor.

Microsoft anser att forskningsfasen för Project Silica nu är färdig och planerar framöver att försöka integrera permanent långtidslagring på glas i datacenter och på andra platser där det kan tänkas behövas.

Bilden ovan visar ett exempel på glas där data lagrats och nedan syns utrustningen som använts. Längst ner i artikeln hittas ett äldre videoklipp där Microsoft snackar mer om Project Silica.