Forskare på University of Maryland och National University of Singapore har utvecklat ett system som tekniskt sett skulle kunna användas för att göra om moderna robotdammsugare till avlyssningsapparater. Det handlar om robotdammsugare som är försedda med så kallade LIDAR-system, system som används för att låta dammsugarna kartlägga sin omgivning med hjälp av laserstrålar.

Forskarna har upptäckt att dammsugarnas LIDAR-system skulle kunna göras om till så kallade lasermikrofoner, mikrofoner som kan avlyssna sin omgivning med hjälp av att registrera vibrationer runt omkring dem. Baserat på detta har forskarna utvecklat ett system som de kallar för LidarPhone. Med detta har de kunnat uttyda nummer som sägs i rummet där dammsugaren befinner sig och även avgöra om det är en man eller kvinna som pratar.

Sannolikheten att någon skulle använda någons robotdammsugare för avlyssning bedöms dock som väldigt låg. För att det hela ska fungera måste avlyssnaren först och främst få in mjukvara i robotdammsugaren som gör att LIDAR-sensorns laser håller sig stilla, något som krävs för att kunna registrera vibrationerna som används för avlyssningen, samt skickar signalerna vidare till avlyssnaren. Dessutom krävs det avancerad mjukvara för att förstärka och tolka dessa vibrationer så att det går att tyda vad som sägs i rummet där robotdammsugaren befinner sig.

För den som verkligen vill avlyssna någon verkar det med andra ord finnas enklare metoder att tillgå. LidarPhone ska nog mest ses som ett så kallat "proof of concept", något som bevisar att det är möjligt att genomföra men kanske inte särskilt praktiskt användbart.

Här nedan hittas ett klipp där forskarna beskriver lite mera ingående hur LidarPhone fungerar.