Twitter raderar 170.000 konton som spred kinesiska lögner
Har även raderat konton kopplade till Ryssland och Turkiet

Twitter har meddelat att man raderat över 170.000 konton från sin tjänst vilka har använts för att sprida propaganda kopplad till den kinesiska diktaturen. Det ska framför allt ha handlat om vilseledande information om coronaviruset, den pågående pandemin samt demokratirörelsen i Hongkong. Twitter skriver i ett inlägg att 23.750 konton av dem man raderat ingick i ett nätverk som spred desinformation på tjänsten medan ytterligare 150.000 av de raderade kontona användes för att förstärka och retweeta budskap med lögner. Det verkar dock inte ha varit någon särskilt lyckad desinformations-kampanj från Kina och Twitter skriver: "Despite the volume, the core 23,750 accounts we are publishing to the archive were largely caught early and failed to achieve considerable traction on the service, typically holding low follower accounts and low engagement. Of the approximately 150,000 amplifier accounts, the majority had little to no follower counts either and were strategically designed to artificially inflate impression metrics and engage with the core accounts. " Förutom att radera 170.000 "kina-konton" uppger Twitter att man vidtagit liknande åtgärder mot 1152 konton som spridit desinformation som man kopplat till ryska intressen och 7340 konton som Twitter anser har gjort samma sak för den turkiska regeringen och landets president Recep Tayyip Erdogan.

Twitter och Facebook blockerar kinesisk propaganda
Förbjuder statliga medieföretag att annonsera

Igår rapporterade vi om att intressen knutna till den kinesiska staten köpt en mängd annonser som baktalade Hongkong i allmänhet och de demonstranter som protesterar mot centralregeringen i Beijing i synnerhet. Detta verkar vara något som även drabbat Facebook och nu sätter de båda sociala medie-tjänsterna ner foten när det gäller kinesisk och annan statligt styrd propaganda. Facebook uppges ha börjat radera konton och sidor på sin plattform som man misstänker används av den kinesiska staten för att sprida Hongkong-fientlig propaganda skriver företaget i ett inlägg. Ni kan se två exempel på inlägg som de nu raderade kontona försökt att sprida på Facebook här nedanför. Där jämför man bland annat demonstranterna i Hongkong med terroristorganisationen ISIS som synes. Twitter tar det hela ännu ett steg längre och inför nu svepande restriktioner som förbjuder alla mediaföretag som kan knytas till statliga intressen att annonsera på Twitter. I ett inlägg skriver man bland annat: "Today, we are updating our advertising policies with respect to state media. Going forward, we will not accept advertising from state-controlled news media entities. Any affected accounts will be free to continue to use Twitter to engage in public conversation, just not our advertising products.This is a global approach and will be enforced across our entire business."

Även YouTube börjar blockera kinesisk propaganda
Har raderat över 200 Hongkong-fientliga kanaler

Google har meddelat att man raderat 210 kanaler från sin videoplattform YouTube. Detta är någon man gör efter att ha upptäckt att kontona var inblandade i en koordinerad aktion för att diskreditera de som demonstrerar mot Kina och den kinesiska regeringen i Hongkong, demonstrationer som har pågått i över en månad och lockat upp till en miljon människor åt gången. Både Facebook och Twitter rapporterade tidigare i veckan att de vidtagit liknade åtgärder på sina plattformar efter att man ansett att kinesiska intressen knutna till den kinesiska staten spred Hongkong-fientlig propaganda på deras plattformar. Shane Huntley från Google Securitys Threat Analysis Group skriver i ett blogginlägg om varför man nu raderat över 200 stycken kanaler: "Earlier this week, as part of our ongoing efforts to combat coordinated influence operations, we disabled 210 channels on YouTube when we discovered channels in this network behaved in a coordinated manner while uploading videos related to the ongoing protests in Hong Kong. This discovery was consistent with recent observations and actions related to China announced by Facebook and Twitter." Kinesiska myndigheter har inte officiellt kommenterat blockeringen av vad som anses vara Kina-propaganda på några av världens största sociala medie-plattformer. Det kinesiska kommunistpartiets mediaorgan Peoplex27s Daily har dock skrivit att man anser att Twitters och Facebooks blockeringar av vissa konton bryter mot yttrandefriheten ("abused media freedom"), något som givetvis leder till lite skratt givet att det är Kina vi snackar om. YouTube, Twitter och Facebook är sedan länge tillbaka blockerat i Kina men tillgängligt för de som bor i Hongkong.

Twitter får kritik för Kina-propaganda
Kina köper Twitter-annonser för att attackera frihetskamp i Hongkong

Demonstrationerna i Hongkong som drog igång för tio veckor sedan ser ut att fortsätta i oförminskad kraft och det rapporteras att över en miljon demonstranter deltog i helgens demonstrationer. Demonstranterna började initialt efter det att ett lagförslag gjorde det möjligt att lämna ut personer från Hongkong till Kina, ett förslag som senare drogs tillbaka. Trots det har demonstrationerna fortsatt och demonstranterna uttrycker nu mest ett allmänt missnöje med den inte helt frihetsälskande centralregeringen i Beijing. Detta har bland annat lett till att Kinesiska myndigheter har börjat annonsera på Twitter för att ge sin sida av konflikten. Enligt dessa annonser så leder demonstrationerna till "ökat våld" och de uppmanar även till att "återställa ordningen". I andra annonser så uppmärksammas Hong kong-bor som "älskar moderlandet" och man uppmärksammar även ekonomiska problem Hongkong drabbades av tidigare i år. Twitter har fått ta emot en del kritik efter Kinas "reklamkampanj" och antagligen även hamnat i en lite prekär situation. Engadget skriver: "It does put Twitter in an awkward position, though. While the social site is no stranger to attempts at political manipulation, itx27s now faced with China using ads as propaganda weapons to silence political opposition. If it keeps the ads running, it risks alienating Hong Kong and free speech advocates. At the same time, blocking ads from a major government-supported publication could provoke a harsh response with difficult-to-predict consequences."

Tim Cook försvarar att Apple tog bort kartapp i Hongkong
Apples vd uppger att appen användes för våldsamheter

Apple drabbades i veckan av massiv kritik efter att man plockat bort kartappen HKmap.live från App Store i Hongkong men nu försvarar Apples vd Tim Cook beslutet och förklarar närmare varför man tog bort appen. I ett inlägg på en intern sajt för Apples anställda skriver Cook att man hade fått trovärdiga rapporter, både från polisen och andra i Hongkong, att HKmap.live ibland ska ha använts av våldsverkare som attackerat enskilda poliser efter de lokaliserat dessa via appen. Cook ska bland annat ha skrivit: "It is no secret that technology can be used for good or for ill. This case is no different. This use put the app in violation of Hong Kong law. Similarly, widespread abuse clearly violates our App Store guidelines barring personal harm.National and international debates will outlive us all, and, while important, they do not govern the facts. In this case, we thoroughly reviewed them, and we believe this decision best protects our users." Även nyhetsappen Quartz ska ha blivit bortplockad från App Store i Hongkong efter att de rapporterat om demonstrationerna där men detta var inget som Cook kommenterade igår.

Google får tillstånd att drifta sin Stilla Havs-kabel
Fast inte hela vägen till Hongkong

Google har nu fått tillstånd att börja använda Stilla Havs-kabeln Pacific Light Cable Network (PLCN), en fiberkabel som Google, Facebook och kinesiska Telecom & Media Group började bygga för fyra år sedan. Då såg världen lite annorlunda ut och de spänningar som finns mellan USA och Kina idag fanns inte riktigt på horisonten då. När kabeln var klar förra året ansåg dock det amerikanska justitiedepartementet att kabeln skulle kunna hota USA:s nationella säkerhet. På grund av det så meddelade både Google och Facebook att de tillsvidare inte skulle använda kabeln som går från Los Angeles till Hongkong, Filippinerna samt Taiwan. Efter det att Google nu har ansökt om att få använda PLCN för att koppla ihop sitt datacenter i Taiwan med sina amerikanska datacenter så har det amerikanska justitiedepartementet godkänt detta. Google kommer dock fortsatt inte få använda kabeln för att skicka trafik till och från Hongkong. Huruvida även Facebook nu kommer att begära undantag för att få använda delar av PLCN finns det än så länge inga uppgifter om.