Det ser ut som om seriefiguren Karl Alfred (Popeye) var något på spåren när han började mumsa spenat för att bli superstark. Enligt forskare på tyska Freie Universitat Berlin så innehåller spenat ett ämne som de anser kan likställas med doping.

Det handlar om hormonsteroiden isoinokosteron, även kallad ekdysteron, som ska finnas i spenat. Ekdysteron är annars mest känt från insektsvärlden där det behövs för skalömsning och metamorfos, omvandlingen från larv till färdig insekt. Enligt forskarna så kunde man se att försökspersoner i deras studie fick ökad prestationsförmåga när de under tio veckor fick ekdysteron.

Forskarna anser nu att den internationella dopingbyrån WADA bör föra upp ekdysteron på dopingklassade ämnen, ämnet är redan dopingklassat i flera länder men inte av WADA. Huruvida det är möjligt att höja sin prestationsförmåga enbart genom att äta enorma mängder spenat, eller om detta måste tillföras till kroppen på annat sätt, framgår inte.