Efter jordbävningen och tsunamin i Japan år 2011 skedde en förändring i landet. När det stora kärnkraftverket Fukushima drabbades hårt insåg man hur sårbart energisystemet var.

En av städerna som drabbades hårt var Higashi Matsushima som förlorade tre fjärdedelar av de 40.000 invånarnas hus samt 1100 invånare. Efter katastrofen vände de sig till regeringen för att få hjälp att bygga upp staden. Men istället för att åter igen göra sig beroende av elnätet satsades det hårt på lokala självförsörjande eller fristående elnät, så kallade mikronät. Initiativet har sedan spridit sig över landet.

Fördelen med mikronät är att de inte blir lika sårbara vid just naturkatastrofer. Dessutom är de uppbyggda av fossilfria alternativ som sol- och vindkraft. I Higashi Matsushima har man exempelvis byggt upp ett system där energin lagras i batterier och där staden kan klara sig utan det nationella elnätet i tre dagar. Nu satsar flera företag på den nya mikrobaserade energistrukturen med uppbyggnad av energisystem i flera städer i landet.

Enligt den ideella organisationen Svensk Elstandard är det inte bara i Japan som det byggs fristående elnät. Satsningar sker även i andra delar av världen där det finns en önskan om att kunna koppla bort det nationella elnätet vid katastrofer. Det används också i fattiga länder, liksom i Afrika, för att få till lokal energiförsörjning.