Gambiska jätteråttor kan snart komma att sättas in i kampen mot smugglare som handlar med rödlistade djurarter som hotas av utrotning.

Den ideella organisationen Apopo har tränat upp gambiska jätteråttor att känna igen lukten från noshörningshorn, elfenben och myrkottsfjäll. Tanken är att råttorna ska kunna användas som komplement till teknisk utrustning som används för att hitta illegala varor som smugglas över gränser. Isabelle Szott, en av forskarna bakom studien som publicerats i Frontiers in Conservation Science, säger:

– Den utrustning som finns för screening är dyr och tidsödande och det finns ett behov av att screena mer last. Råttorna kan lätt komma åt trånga utrymmen eller lyftas upp för att söka av ventilationssystem i slutna containrar

Apopo är en organisation som arbetar för att hitta lågteknologiska lösningar på humanitära utmaningar. De har tidigare tränat upp gambiska jätteråttor för att hitta nedgrävda minor, något som vi skrivit om flera gånger tidigare.