Världshälsoorganisationen WHO har meddelat att man nu kommer att namnge olika varianter av coronaviruset efter det grekiska alfabetet. Det här är något man gör för att de olika varianterna fram tills nu har namngetts med olika bokstavs- och sifferbeteckningar. I media har varianterna ofta namngetts efter det land de upptäckts i, något som WHO anser kan vara stigmatiserande och diskriminerande.

Det här innebär att den så kallade "brittiska" varianten, som fram tills nu haft beteckningen B.1.1.7, kommer att kallas för "alfa". Den "sydafrikanska" varianten (B.1.351) får beteckningen "beta", den brasilianska (P.1) "gamma" och de två indiska varianterna (B.1.617.2) "delta" och "kappa".

WHO säger i ett uttalande om namnbytet på de olika varianterna av coronaviruset som orsakar covid-19:

"While they have their advantages, these scientific names can be difficult to say and recall and are prone to misreporting … As a result, people often resort to calling variants by the places where they are detected, which is stigmatising and discriminatory.
To avoid this and to simplify public communications, [the] WHO encourages national authorities, media outlets and others to adopt these new labels."