Att människan förr eller senare kommer att bosätta sig på Mars verkar oundvikligt och för att det ska fungera så måste vi givetvis skapa förutsättningar för att ett större antal människor än ett fåtal astronauter ska kunna bo där.

Här på jorden har vi problem med att det börjar bli för varmt men på Mars är problemet det motsatta. Planeten är för kall för att det ska finnas flytande vatten där. Därför föreslår forskare att man ska skulle kunna bygga enorma växthus i "supermaterialet" silica aerogel då detta har möjlighet att värma upp ytan under sig när solens strålar passerar materialet (se bild nedan).

Forskarna har byggt en modell av detta där man simulerade solstrålar med samma intensitet som de som träffar Mars. I sina experiment kunde man se att temperaturskillnaden var 50 grader celsius mellan toppen och botten på aerogelen, något som borde göra det möjligt att smälta vatten vid Mars båda poler och börja odla grödor där tror man.

Det ska observeras att det här inte är så kallad terraformering, en teknik där man mer eller mindre omvandlar hela planeter till jordliknande förhållanden. Detta bland annat på grund av att växthus byggda av aerogel inte skulle lösa problemet med atmosfäriska tryck och annat som skiljer förhållandena mellan jorden och Mars.

I en studie som vi rapporterade om för ett år sedan konstaterade några forskare att det med dagens teknik skulle vara omöjligt att terraformera hela Mars, bland annat för att det inte fanns tillräckligt med koldioxid på planeten.