Astrobotic testar roterande detonationsmotor
Kanske kan driva rymdfarkoster och månlandare i framtiden
Det amerikanska rymdföretaget Astrobotic har testat en så kallad roterande detonationsmotor vilken man körde oavbrutet i 300 sekunder, något som Astrobotic säger ska vara ett rekord för RDRE-motorer ("rotating detonation rocket engine").
RDRE-motorer använder sig av en kontinuerlig detonationsvåg som rör sig cirkulärt i en ringformad kammare, till skillnad från konventionella jetmotorer eller raketer som bygger på långsam förbränning. Det innebär att RDRE-motorerna är effektivare och förbränner mindre bränsle än traditionella raketmotorer.
Motorn som Astrobotic utvecklat och testat tillsammans med Nasa kallas "Chakram" och har en lyftkraft på lite över 1800 kg. Som jämförelse kan nämnas att förstasteget SpaceX Falcon 9-raketer har nio stycken Merlin-motorer som var och en har en lyftkraft på lite över 86.000 kg.
Chakram-motorn kommer med andra ord inte användas för att lyfta några större raketer från jorden, men Astrobotic undersöker om RDRE-motorer skulle kunna användas på lite mindre raketer, till exempel deras egen framtida Xogdor-raket.
Motorer som dessa skulle även kunna användas för att driva farkoster när de väl tagit sig till rymden. Astrobotic uppges fundera på att använda en variant av motorn till framtida månlandningar. Astrobotic stod bakom månlandaren Peregrine, med en traditionell raketmotor, som var tänkt att landa på månen i januari 2024. Tyvärr drabbades farkosten av en bränsleläcka och tog sig aldrig till månen.
Nedan kan ni kolla in Astrobotic och Nasa senaste test med en roterande detonationsmotor. Nasa utvecklar även egna RDRE-motorer, något som ni kan läsa mer om här och här.
Läs gärna våra regler!