Den amerikanska rymdstyrelsen NASA har meddelat att forskare som undersökt meteoriter som slagit ner på jorden innehåller olika former av socker. Nu hoppas man att detta ska kunna kasta lite mer ljus över hur liv skapades på jorden för cirka 3,5 miljarder år sedan.

En av meteoriterna man undersökt var den så kallade Murchinson-meteoriten som slog ner i Australien 1969 och i den hittade man bland annat sackariderna (sockerarter) ribos, arabinos och xylos. Utav dessa ska det ha varit förekomsten av ribos som forskarna anser är den stora upptäckten. Ribos finns i människans RNA-molekyler (ribonukleinsyra) och fungerar bland annat som en slags budbärare mellan människors gener och de proteiner som generna kodar för.

DNA har länge ansetts vara en slags mall för hur livet har uppstått här på jorden men de nya upptäckterna gör att forskarna tror att RNA kan ha uppstått före DNA på jorden. Detta kan med andra ord kanske ge forskarna ännu en inblick i hur liv på jorden faktiskt uppstod en gång i tiden. Yoshihiro Furukawa från japanska Tohoku University har lett studien av meteoriterna och han säger:
"The research provides the first direct evidence of ribose in space and the delivery of the sugar to Earth. The extraterrestrial sugar might have contributed to the formation of RNA on the prebiotic Earth which possibly led to the origin of life."