ESA ska göra batterier av kärnavfall
Hoppas kunna använda dem på rymduppdrag nästa årtionde
Den europeiska rymdmyndigheten ESAs forskningsavdelning ESTEC (European Space Research and Technology Centre) har dragit igång ett projekt där man planerar att utveckla batterier baserade på kärnavfall rapporterar Nature.
Projektet går under namnet ENDURE (EuropeaN Devices Using Radioisotope Energy) och är tänkt att minska ESA:s beroende av amerikanska och ryska partners när det gäller batterier baserade på nukleärt material. Både USA och Ryssland har tidigare tagit fram batterier baserade på plutonium-238 för användning i rymden.
Med ENDURE planerar ESTEC att ta fram batterier som baseras på det radioaktiva materialet americium-241, en ämne som uppstår när plutonium sönderfaller. Americium-241 ska vara mindre effektivt än plutonium-238 men mycket billigare och mer tillgängligt än detta.
ESA kommer initialt att lägga 29 miljoner euro på ENDURE-projektet. Går allt som planerat så kommer batterierna att vara färdigutvecklade i slutet av det här årtiondet. Därefter skulle de kunna börja användas i rymdfarkoster som av olika anledningar behöver mer än än solcellsdrivna batterier.
Läs gärna våra regler!