Europas och Rysslands gemensamma Mars-projekt ExoMars ser ut att förföljas av problem och idag meddelade den europeiska rymdmyndigheten ESA och och Rysslands motsvarighet Roscosmos att ExoMars 2020:s resa till Mars flyttas fram.

ExoMars 2020 var den andra delen i ExoMars och var tänkt att lämna jorden i juli eller augusti. Detta flyttas nu fram på grund av utbrottet av det nya coronaviruset och Roscosmos säger bland annat i ett uttalande:

"The parties had to recognize that the final phase of ExoMars activities are compromised by the general aggravation of the epidemiological situation in European countries."

Då Mars-resor från jorden är beroende på i vilken position Mars och jorden har i förhållande till varandra kommer det nu inte bli möjligt att skjuta upp ExoMars-rovern till Mars förrän 2022. Det ska observeras att ExoMars 2020 redan tidigare riskerade att missa sommarens tidsfönster till Mars efter ha haft problem med sina fallskärmar.

ExoMars första del slutade som bekant i ett katastrofalt misslyckande när farkosten Schiaparelli 2016 kraschlandade på Mars efter att ha beräknat fel på höjden när den gick in för landning på den röda planeten.