Föreslagen fusionsreaktor sägs kunna skapa guld
Win-win för Marathon Fusion?
Det lilla amerikanska företaget Marathon Fusion, som arbetar med att utveckla kärnfusion, uppger att den fusionsreaktor man siktar på att utveckla kommer att kunna skapa guld som en biprodukt av fusionsprocessen.
I en forskningsrapport från Marathon Fusion föreslår företaget en metod att omvandla kvicksilverisotopen Hg-198 till guldisotopen Au-197, genom neutronbombardemang i samband med fusion. New Atlas skriver om den föreslagna processen:
"Put simply, the method is similar to one proposed to allow reactors to manufacture their own tritium fuel. This is done by lining the reactor vessel with a layer of lithium. When the lithium absorbs a neutron from the fusion reaction, it splits into an alpha particle and a tritium atom. If you replace the lithium with the very common mercury-198 isotope (or better yet, a lithium/mercury alloy), a fast neutron will turn it into unstable mercury-197. This then undergoes an electron decay that turns into (ta da!) gold-197."
Enligt företaget skulle en produktion på en gigawatt om året resultera i cirka 5000 kg guld. Det skulle i dagsläget motsvara ungefär lika mycket i värde som den producerade elektriciteten, något som med andra ord potentiellt skulle kunna fördubbla företagets intäkter. Om de nu någonsin lyckas bygga en fusionsreaktor som även kan producera guld.
Forskningsrapporten från Marathon Fusion har än så länge inte peer review-granskats, något som innebär att den tills vidare bör tas med en nypa salt.
Läs gärna våra regler!