Det brittiska företaget Metalysis har fått i uppdrag av den europeiska rymdstyrelsen ESA att utveckla ett system som skulle kunna användas för att utvinna syre från månen. Ett sådant system skulle givetvis kunna komma till pass den dagen människan börjar bosätta sig där då vi skulle slippa transportera de enorma mängder syre som antagligen krävs från jorden.

Metalysis planerar att utveckla ett system där man använder sig av teknik där syre utvinns från måndamm och andra naturtillgångar som finns på månen. Systemets biprodukt skulle bli aluminium, järn och andra metallegeringar som skulle kunna användas till att bygga andra saker på månen.

I material som hämtats från månen har det visat sig att detta kan innehålla 45 procent syre och forskare från Metalysis och University of Glasgow har redan lyckats utvinna 96% av syret när man testat sin teknik i simulerat månmaterial. Tekniken används redan här på jorden för att frigöra metaller men här ses syret mest som en oönskad biprodukt. Systemet som Metalysis nu ska utveckla ska se till att fånga in och lagra syret som frigörs.

Syret som frigörs skulle även kunna användas för bränsle till raketer och Mark Symes från University of Glasgow säger.

"Oxygen is useful not only for astronauts to breathe, but also as an oxidiser in rocket propulsion systems. There is no free oxygen on the moon, so astronauts would have to take all their own oxygen with them to the moon, for life support and to enable their return journey, and this adds considerably to the weight and hence expense of rocket launches bound for the moon."

I klippet ovan kan ni kolla in på lite av det arbetet som hittills gjort för att kunna utvinna syre på månen.