Forskare på MIT har visat upp resultaten efter det att man testat att genomföra ultraljudsundersökningar på en människa med hjälp av laser. Det innebär att vi i framtiden kanske kan genomföra ultraljudsundersökningar med apparater som inte behöver vara i kontakt med en människas hud, till exempel på nyfödda bebisar, patienter med brännskador och nyopererade patienter.

New Atlas beskriver den nya metoden för att göra ultraljudsundersökningar med laser:

"The challenge in developing the new method has been figuring out a way to use a laser to produce sound waves. Traditional ultrasound uses sound waves to penetrate a human body and bounce back off different tissues. Light, of course, cannot penetrate a human body as deeply as sound. The new method has found a laser, pulsing at a wavelength of 1,550 nanometers, can generate sound waves when it hits human skin. A second laser, tracking the same wavelength, can subsequently detect the reflected sound waves and generate a picture similar to that of a conventional ultrasound."

I dagsläget kan den nya metoden dock inte ge riktigt lika bra resultat som traditionella ultraljudsundersökningar, se bildexempel nedan, men det hoppas forskarna kunna fixa till i framtiden.

Ultraljud är en av de mer ekonomiska och enklare metoderna läkare har för att undersöka människans kropp. Till skillnad från till exempel röntgen så uppstår ingen skadlig strålning vid ultraljudsundersökningar. Det behövs inte heller några stora och dyra maskiner för att genomföra ultraljudsundersökningar. Brian Anthony är en av forskarna som utvecklat ultraljudslaser-tekniken och han ser en framtid där vi eventuellt själva kommer att undersöka oss med ultraljud:

"We’re at the beginning of what we could do with laser ultrasound. Imagine we get to a point where we can do everything ultrasound can do now, but at a distance. This gives you a whole new way of seeing organs inside the body and determining properties of deep tissue, without making contact with the patient.

I can imagine a scenario where you’re able to do this in the home. When I get up in the morning, I can get an image of my thyroid or arteries, and can have in-home physiological imaging inside of my body. You could imagine deploying this in the ambient environment to get an understanding of your internal state."

På bilden nedan kan ni se hur en ultraljudsundersökning av en mänsklig arm ser ut. Bilden till vänster (c) visar resultatet med ultraljudslaser medan bilden till höger (d) visar hur samma arm ser ut med en traditionell ultraljudsundersökning.