Forskare tror sig ha hittat mer vatten på Mars
Begravt istäcke skulle kunna täcka hela planeten med vatten
För att människan ska kunna bosätta sig på Mars i framtiden måste det finnas tillgång till vatten. Sedan tidigare har forskare kunnat konstatera att det finns vatten i form av frusen is på vid planetens båda poler, men nu verkar man även ha hittat en ny potentiell källa till vatten.
Det är forskare som med hjälp av data från ESA-satelliten Mars Express tror sig ha hittat istäcken som begravts under jord vid Mars ekvator. Det aktuella området kallas för Medusae Fossae Formation (MFF). Med hjälp av Mars Express upptäcktes det redan för 15 år sedan att det fanns någon typ av avlagringar som var upp till 2,5 km djupa där. Men ny data från Mars Express MARSIS-radar säger forskarna nu att avlagringarna är upp till 3,7 km tjocka och kan bestå av skiktad is. Thomas Watters från amerikanska Smithsonian Institution ledde studien från 2007 såväl som den nya studien. Han säger:
– We’ve explored the MFF again using newer data from Mars Express’s MARSIS radar, and found the deposits to be even thicker than we thought: up to 3.7 km thick. Excitingly, the radar signals match what we’d expect to see from layered ice, and are similar to the signals we see from Mars’s polar caps, which we know to be very ice rich.
Enligt forskarnas beräkning finns det tillräckligt med is vid MFF för att täcka hela Mars yta med ett lager vatten som skulle vara 1,5 till 2,7 meter tjockt. Man skriver även att vattnet skulle kunna fylla upp ett hav motsvarande storleken på Röda havet här på jorden.
De eventuella istäckena vid MFF ligger tyvärr begravda under flera hundra meter sand, något som gör att forskarna tror att det kan ta årtionden innan vi eventuellt kan komma åt dem. Man skriver dock om betydelsen av det nya fyndet:
"The extent and location of these icy MFF deposits would also make them potentially very valuable for our future exploration of Mars. Missions to Mars will need to land near the planet’s equator, far from the ice-rich polar caps or high-latitude glaciers. And they’ll need water as a resource – so finding ice in this region is almost a necessity for human missions to the planet."
Läs gärna våra regler!