Muterade myggor utrotar andra myggor
Kan bli ett vapen mot malaria
Forskare på Imperial College London har med hjälp av den så kallade CRISPR-tekniken tagit fram muterade myggor som på sikt skulle kunna utrota myggor som sprider den dödliga sjukdomen malaria.
De muterade myggorna av manligt kön kan para sig med hon-myggor precis som vanligt och sprida mutationen vidare till kommande generationer. Myggor som får arvsanlag från både muterade hanar och honor kommer sedan inte längre ha möjlighet att bitas vilket gör att de inte heller kan sprida malaria. De muterade honorna med detta arvsanlag kommer på sikt inte heller ha möjlighet att lägga några ägg vilket innebär att antalet myggor kommer att minska dramatiskt.
Forskarnas rapport hyllas av flera andra forskare men har även stött på viss kritik från andra som anser att det kan vara farligt att experimentera för mycket med naturen. Bland annat säger man att om myggorna försvinner så kan detta leda till större förändringar i andra delar av eko-systemet och myggorna kanske eventuellt ersätts av något ännu värre.
I sina studier har forskarna än så länge bara testat sina muterade myggor i högsäkerhets-laboratorier och det kommer att dröja länge innan man testar muterade myggor, eller andra muterade djur för den delen, ute i den riktiga naturen. Malaria är i dagsläget en av världen dödligaste sjukdomar. Man beräknar att cirka 400.000 personer dör av malaria varje år och en majoritet av dessa är under fem år gamla.
Läs gärna våra regler!