NASA förbereder sig på att säga hejdå till InSight
Dammig Mars-landare kommer antagligen att få batteritorsk senare i år
NASA uppger att deras stationära Mars-landare InSight antagligen kommer att få slut på batteri snart och man börjar därför förbereda sig på att ta avsked av farkosten.
InSight landade på Mars i november 2018 och var designad för att vara i drift i två år. InSights solpaneler börjar nu täckas upp av marsdamm vilket gör att de snart inte längre kan förse farkostens batteri med energi. På bilden nedan kan ni se hur kapaciteten på InSights solpaneler minskat från det att farkosten landade till hur kapaciteten är i dagsläget.
Foto: NASA/JPL
I sommar kommer NASA därför att avsluta sitt vetenskapliga arbete med InSight och i december tror man inte längre att farkosten kommer gå att kontakta. Det finns dock fortfarande möjligheter att InSight kan överleva. Bruce Banerdt, som är chef för InSights på NASAs Jet Propulsion Laboratory, säger att man hoppas på att något slags vindfenomen skulle kunna blåsa bort dammet från InSights solpaneler innan dessa fylls upp helt:
"We’ve been hoping for a dust cleaning like we saw happen several times to the Spirit and Opportunity rovers. That’s still possible, but energy is low enough that our focus is making the most of the science we can still collect."
InSight har utfört vädermätningar och analyserat Mars inre under sina två och ett halvt år på Mars. Vidare har farkosten registrerat över 1300 så kallade Mars-bävningar och hela InSight-uppdraget bedöms överlag som väldigt framgångsrikt. Den enda plumpen i protokollet, om man får kalla det för det, var att InSight inte lyckades borra ner sin så kallade "mullvad", instrumentet "Heat Flow and Physical Properties Package" som skulle ta temperaturen på Mars inre, i marsjorden.
I klippet nedan har NASA sammanställt bedrifterna som InSight gjort under sin tid på Mars. Där visas även lite av de dammiga solpanelerna och ett lite listigt sätt som man använde för att försöka rensa bort lite av dammet från dem.
Läs gärna våra regler!