NASA förlänger Voyager 2:s livstid
Rymdsondens instrument kan nu fungera till 2026
NASA har gjort vad man kan kalla ett "lifehack" på sin rymdsond Voyager 2 vilket gjort att samtliga instrument på farkosten kan vara i drift några år till. Voyager 2 lämnade jorden för över 45 år sedan och tidigare har NASA uppgett att Voyager sannolikt redan i år skulle sluta kunna använda samtliga fem instrument och skicka tillbaka till jorden om dess observationer.
Nu har dock forskarna på NASA lett om kraften från ett av farkostens säkerhetssystem så att denna kan användas av instrumenten ombord på Voyager 2, något som gör att man tror att Voyager 2:s alla instrument kan vara i drift till 2026. NASA skriver i en pressrelease:
"In search of a way to avoid shutting down a Voyager 2 science instrument, the team took a closer look at a safety mechanism designed to protect the instruments in case the spacecraft’s voltage – the flow of electricity – changes significantly. Because a fluctuation in voltage could damage the instruments, Voyager is equipped with a voltage regulator that triggers a backup circuit in such an event. The circuit can access a small amount of power from the RTG (radioisotope thermoelectric generator) that’s set aside for this purpose. Instead of reserving that power, the mission will now be using it to keep the science instruments operating."
Voyager 2:s imponerande resa
Voyager 2 befinner sig nu 20 miljarder kilometer från jorden och är tillsammans med sin tvillingfarkost Voyager 1 de enda farkosterna som är verksamma utanför vårt solsystems heliosfär. Ursprungligen var tanken att Voyager 2:s uppdrag skulle vara i fyra år och att den då skulle observera Saturnus och Jupiter under en förbiflygning. Sedan dess har NASA förlängt Voyager 2:s uppdrag flera gånger och farkosten har tagit sig allt längre från jorden. Sedan 2018 befinner sig farkosten i den interstellära rymden.
Läs gärna våra regler!