NASA ska segla till en asteroid
NEA Scout ska studera den lilla asteroiden 2020 GE
Snart kommer NASA att skicka iväg en liten rymdfarkost som kommer att använda ett så kallat solsegel för att besöka en liten asteroid som ligger i omloppsbana runt jorden.
Solseglet kommer med hjälp av fotoner från solen driva den skokartongs-stora CubeSat-farkosten NEA Scout. Målet för NEA Scout är asteroiden 2020 GE, en liten asteroid som har en bredd på cirka 16 meter. Det kommer att bli första gången NASA kommer att studera en så liten asteroid på nära håll. En av anledningarna till att varför man undersöker asteroider av den här storleken är för att även de kan orsaka stor skada om de skulle kollidera med jorden. NASA:s Julie Castillo-Rogez, forskningschef för NEA Scout, säger bland annat:
"Although large asteroids are of most concern from a planetary defense perspective, objects like 2020 GE are far more common and can pose a hazard to our planet, despite their smaller size. 2020 GE represents a class of asteroid that we currently know very little about."
NEA Scout kommer att lifta med NASA:s månuppdrag Artemis I till rymden. Det är planerat att lämna jorden någon gång senare i år och det lär som tidigast ske någon gång i mars. Här nedanför hittas en animerad film som visar hur det kan se ut när Artemis I lämnar jorden och senare släpper iväg NEA Scout på sitt uppdrag.
Läs gärna våra regler!