Nasa testar ny antenn
Kan ta emot både radio- och lasersignaler
Nasa har börjat testa en ny slags hybridantenn som kan användas för både radiokommunikation och kommunikation via laser. Det ska vara första gången någon testar detta enligt Nasa.
Man kallar den 34 meter stora hybridantennen för Deep Space Station 13. Den står uppställd i Kalifornien och är en del av Nasas så kallade "Deep Space Network" (DSN). Tidigare i år testades hybridantennen genom att ta emot data via laser från systemet DSOC (Deep Space Optical Communications) som är installerat på Psyche, rymdfarkosten som Nasa skickade upp till rymden förra året och som nu är på väg till metallasteroiden 16 Psyche, samtidigt som man tog emot radiosignaler från farkosten. Amy Smith som är chef för DSN på Nasa-JPL säger i en kommentar:
– Our hybrid antenna has been able to successfully and reliably lock onto and track the DSOC downlink since shortly after the tech demo launched. It also received Psyche’s radio frequency signal, so we have demonstrated synchronous radio and optical frequency deep space communications for the first time.
I juni kommer Psyche att vara på samma avstånd från jorden som Mars är och man hoppas då att DSOC ska klara av att skicka lasersignaler till jorden utan problem. Tanken bakom detta är bland annat att vi i framtiden ska kunna använda laser för kommunikation mellan jorden och Mars, något som gör det möjligt att skicka betydligt mycket mer data än vad som är möjligt med radiosignaler.
Här nedanför syns en närbild på lasermottagaren som nu sitter monterad på Deep Space Station 13.
Läs gärna våra regler!