Forskare har identifierat en ny orangutang-art på den indonesiska ön Sumatra vilket innebär att det nu finns tre stycken olika orangutang-arter i världen. Det innebär även att det nu finns sju arter av stora apor, "great apes", vilka utgörs av orangutangerna i Asien, bonobos (dvärgschimpans), schimpanser samt låg- och höglands-gorillorna i Afrika.

Den nya arten orangutanger har fått namnet Tapanuli-orangutang och heter på latin Pongo tapanuliensis. Tapanuli-orangutang skiljer sig genetiskt från de två tidigare orangutang-arterna vi kände till och ska även ha ett annorlunda skelettuppbyggnad än de andra två.

Man uppskattar att det idag finns cirka 800 Tapanuli-orangutanger vilket omgående gör den utrotningshotad. Samtliga orangutangarter är hotade av människan som skövlar deras habitat för att bland annat göra palmolja av detta. Michael Krütze, evolutions-genetiker på University of Zurich, säger:
"It’s pretty exciting to be able to describe a new great ape species in this day and age.
We must do everything possible to protect the habitats in which these magnificent animals occur, not only because of them, but also because of all the other animal and plant species that we can protect at the same time."