Observatorium för gravitationsvågor ska byggas i rymden
LISA ska skickas till rymden nästa årtionde
Den europeiska rymdstyrelsen Esa godkände igår planerna på att bygga vad man kallar för Laser Interferometer Space Antenna (LISA), ett rymdbaserat observatorium för gravitationsvågor som man ska bygga ihop med Nasa.
Enkelt förklarat kommer LISA att bli en enorm motsvarighet till LIGO, det jordbaserade observatoriet som för åtta år sedan kunde bekräfta att gravitiationsvågor faktiskt existerade. Albert Einstein pratade om gravitationsvågor som ett sätt för transport av energi i form av gravitationsstrålning redan 1916. Det dröjde dock hundra år innan vetenskapen faktiskt kunde bevisa att gravitationsvågor fanns. Gravitationsvågor beskrivs som krusningar i krökningen av rumtiden och skapas bland annat av svarta hål som kolliderar.
Fördelen med ett rymdbaserat observatorium för gravitationsvågor är att man kan placera observatoriets detektorer på längre avstånd från varandra, något som öppnar upp för upptäckter på frekvenser som inte är möjliga att upptäcka med jordbaserade observatorier. LISA:s tre detektorer kommer att placeras i en triangel med ett avstånd på 2,5 miljoner kilometer från varandra. Ira Thorpe, Nasas chefsforskare för LISA, säger:
– LISA is designed to sense low-frequency gravitational waves that instruments on Earth cannot detect. These sources encompass tens of thousands of small binary systems in our own galaxy, as well as massive black holes merging as galaxies collided in the early universe.
Någon gång under 2035 hoppas Esa och Nasa kunna skicka upp LISA:s tre detektorer till rymden. Här nedan hittas ett äldre klipp om LISA samt en skiss som typ visar hur observatoriet kommer att se ut när det är färdigbyggt.
Läs gärna våra regler!