OSIRIS-REx ger sig ut på jakt efter ny asteroid
Farkosten döps även om till OSIRIS-APEX
Igår lämnade Nasas asteroidjagare OSIRIS-REx av en kapsel med asteroidprover på jorden, något vi har skrivit lite mer om här. När farkosten dumpat kapseln i riktning mot jorden påbörjades nästan omgående OSIRIS-REx nästa uppdrag. Tanken är nu att OSIRIS-Rex ska möta upp asteroiden 99942 Apophis när denna börjar närma sig jorden 2029.
I samband med sitt nya uppdrag har OSIRIS-REx även bytt namn till OSIRIS-APEX. Asteroiden Apophis är cirka 300 meter bred och kommer att passera jorden på lite över 30.000 km avstånd, cirka en tiondel av avståndet till månen från jorden. När de första observationerna av Apophis gjordes 2004 beräknades asteroiden ha cirka 2,7 procents risk att kollidera med jorden. Efter fler observationer och beräkningar bedömdes dock senare den risken som obefintlig.
OSIRIS-APEX är tänkt att lägga sig i omloppsbana runt Apophis när asteroiden har passerat jorden för att undersöka om asteroidens bana, rotationshastighet eller yta förändrats efter den kommit i "närkontakt" med jorden. Ovan syns en illustration av OSIRIS-REx/OSIRIS-APEX och nedan en illustration av Apophis ur lite olika vinklar.
Läs gärna våra regler!