Speciell fjärilslarv kan bryta ner plast
Studeras nu av forskare
Plastätande liten rackare
Nedskräpningen av plast är ett enormt problem eftersom det tar extremt lång tid för plast att brytas ner. Nu har dock forskare upptäckt att en liten fjärilslarv av arten Mindre vaxmott har förmågan att bryta ner polyetenbaserad plast. Polyeten återfinns exempelvis i vanliga plastkassar.
Upptäckten gjordes av misstag av den spanska forskaren Federica Bertocchini. Hon sysslar nämligen även med biodling på hobbynivå och det var via den hon upptäckte larvens egenskaper. Mindre vaxmott gillar nämligen att bo i bikupor där de äter av vaxet. När Federica rensade bort larverna från bikupan la hon dem i plastpåsar. Efter bara någon timme hade larverna börjat äta sig igenom påsarna.
Tillsammans med biokemisten Paolo Bombelli började Federica Bertocchini att undersöka larven närmare och tillsammans konstaterade de att larven kunde bryta ner plasten. Nu har de ansökt om patent för sin upptäckt.
Så varför är det här viktigt? Kan vi placera ut en massa larver bland våra plastinsamlingar? Ja, det kanske skulle vara möjligt. Men med tanke på att vi producerar 80 miljoner ton polyeten varje år skulle det krävas enormt mycket larver för att bryta ner allt. Däremot kan upptäckten leda till att forskare kan förstå nedbrytningsprocessen bättre och förhoppningsvis ta fram metoder för att snabba upp processen.
Läs gärna våra regler!