Två privata satelliter har dockat i omloppsbana
Första gången ett företag lyckas med det
Det amerikanska rymd- och försvars-företaget Northrop Grumman meddelade igår att man för första gången lyckats docka en av sina satelliter med en annan satellit som befinner sig i omloppsbana runt jorden.
Det är Northrop Grummans "service-satellit" Mission Extension Vehicle-1 (MEV-1) som nu har dockat med kommunikations-satelliten Intelsat-901. Intelsat-901 sköts upp till rymden 2001 och "pensionerades" förra året. Tanken bakom MEV-1 är att denna ska kunna serva "pensionerade" satelliter och på detta sätt ge dem upp till 15 års extra livslängd.
Ekipaget med de båda satelliterna kommer nu att ligga sammankopplade i omloppsbana runt jorden medan Intelsat-901:s funktionalitet kontrolleras. Fungerar Intelsat-901 som den ska så kommer MEV-1 senare att återföra kommunikations-satelliten till sin ursprungliga omloppsbana runt jorden där man planerar att sätta den i drift i ytterligare fem år.
Northrop Grumman planerar framöver att skjuta upp ytterligare en service-satellit, MEV-2, som tillsammans med MEV-1 ska fortsätta förlänga livet på satelliter som börjar närma sig, eller har passerat, sitt bäst-före-datum. Här nedan hittas ett klipp om MEV-1 som Northrop Grumman släppte i samband med att service-satelliten sköts upp till rymden förra året.
Läs gärna våra regler!