Växt som troddes vara utrotad återupptäckt
Gasteranthus extinctus har inte synts till på nästan 40 år
I Ecuador har forskare hittat exemplar av en kryddväxt som man tidigare misstänkt varit utrotad. Det handlar om en växt med det lite ironiska namnet Gasteranthus extinctus vilken inte hade synts till sedan 1985.
Gasteranthus extinctus beskrevs så sent som 2000 men dessa beskrivningar baserades på samlingar av växten vilka samlats in 1977 - 1985. Ända sedan 2009 har forskare anordnat expeditioner till Ecuador med förhoppningen om att hitta ett levande exemplar av den sällsynta växten. Detta har man inte lyckats med fram tills man förra året anordnade en expedition där forskare från institutioner från Ecuador, USA och Frankrike ingick.
Innan expeditionen hade man sökt av satellitbilder från ett område som kallas Centinela i västra Ecuador där man trodde att Gasteranthus extinctus eventuellt kunde finnas. När forskarna väl tog sig till platsen så hittade de exemplar av växten redan första dagen. Dr. Nigel Pitman, från amerikanska Field Museum of Natural History var med på expeditionen och han säger om detta:
"As soon as we got on the ground we found remnants of intact cloud forest, and we spotted Gasteranthus extinctus on the first day, within the first couple hours of searching. We didn’t have a photo to compare it to, we only had images of dried herbarium specimens, a line drawing, and a written description, but we were pretty sure that we’d found it based on its poky little hairs and showy pot-bellied flowers."
Under expeditionen hittade forskarna flera exemplar av Gasteranthus extinctus av vilka en del nu kommer att analyseras och hamna på museum. Växten räknas fortfarande som akut hotad men verkar alltså inte vara utrotad.
Läs gärna våra regler!