Kina sköt igår för första gången upp den delvis återanvändbara raketen Long March 12B, en raketmodell som har beskrivits som Kinas motsvarighet till SpaceX Falcon 9-modell.

Precis som med Falcon 9 ska startsteget på tvåstegsraketen Long March 12B kunna återvända till jorden och återanvändas. Det var dock inte något som man testade under gårdagens uppskjutning då raketen rymdsatte två satelliter till Qianfan, ett av de två kinesiska satellitnätverk som ska bli en motsvarighet till SpaceX Starlink.

Long March 12B är cirka 70 meter hög, ungefär lika hög som Falcon 9, och kan som mest ta med sig 20 ton material till LEO, den lägre omloppsbanan runt jorden. Som jämförelse kan Falcon 9 ta med sig närmare 23 ton material som mest till LEO. Long March 12B huvuduppgift kommer bli att rymdsätta satelliter till Starlink-konkurrenterna Qianfan och Guowang, på liknande sätt som Falcon 9 nu för tiden mest används för att skicka upp Starlink-satelliter till rymden.