Nasa har kickat igång tidigare avstängd motor på Voyager 1
Hade inte varit igång sedan 2004
Nasa meddelade förra veckan att man lyckats skaka liv i en motor på rymdsonden Voyager 1, rymdsonden som lämnade jorden för snart 50 år sedan och 2012 lämnade vårt solsystem för vidare färd ut i rymden.
Motorn som Nasa nu lyckats återstarta på Voyager 1 är en motor som används för att positionera rymdsonden så att dess antenner kan skicka data till jorden. Motorn togs ur drift 2004 och ersattes då av en backup-motor avsedd för ändamålet. Efter 20 års drift började dock även backup-motorn strula, något som ledde till att Nasas forskare började arbeta för att försöka återstarta den tidigare huvudmotorn för rymdsondens så kallade "roll"-funktion. Nasa skriver:
"They began to suspect that an unexpected change or disturbance in the circuits that control the heaters’ power supply had effectively flipped a switch to the wrong position.
[...]
The solution required some puzzle-solving. The team would have to turn on the dormant roll thrusters, then try fixing and restarting the heaters. If, during that time, the spacecraft’s star tracker drifted too far from the guide star, the long-dormant roll thrusters would automatically fire (thanks to the spacecraft’s programming). And if the heaters were still off when they fired, it could trigger a small explosion, so the team needed to get the star tracker pointed as precisely as possible."
Den 19 mars i år skickade Nasa ett nytt kommando till huvudmotorn för roll-funktionen och 23 timmar senare, den tid det tar för radiosignaler att färdas till Voyager 1, genomförde farkosten en roll-funktion med huvudmotorn, något som bekräftade att Nasas fix av motorn fungerade.
Voyager 1 befinner sig nu cirka 24,8 miljarder kilometer från jorden medan systerfarkosten Voyager 2 har färdats cirka 20,1 miljarder kilometer från jorden.
Läs gärna våra regler!