NASA presenterar Sentry-II
Nytt övervakningssystem för asteroider
Några asteroidbanor i vårt solsystem
NASA har utvecklat ett nytt system för att hålla koll på asteroider som ligger i omloppsbana nära jorden. Systemet ska bland annat användas för att kunna beräkna om dessa asteroider någon gång i framtiden riskerar att kollidera med jorden.
Det nya systemet kallas för Sentry-II. Det är en ny version av systemet Sentry som NASA använt i nästan 20 år för att hålla koll på asteroider som potentiellt skulle kunna hota jorden. Sentry-II kan till skillnad från Sentry även ta med den så kallade Jarkovskij-effekten i sina beräkningar, en kraft som kan göra att en roterande himlakropp ändrar riktning. Davide Farnocchia, navigationsingenjör på NASA JPL, säger om Sentry-II:
"The fact that Sentry couldn’t automatically handle the Yarkovsky effect was a limitation. Every time we came across a special case – like asteroids Apophis, Bennu, or 1950 DA – we had to do complex and time-consuming manual analyses. With Sentry-II, we don’t have to do that anymore."
I dagsläget håller Sentry-II koll på cirka 28.000 så kallade NEAs (near-Earth asteroids) varav ni kan se omloppsbanorna för cirka 2200 på bilden här ovanför. Där är även Didymos bana utmärkt specifikt. Det är det binära asteroid-system dit NASA:s DART-uppdrag (Double Asteroid Redirection Test) är på väg för att försöka få en av dess asteroider att ändra riktning i september 2022.
I videoklippet nedan kan ni kolla in hur Jarkovskij-effekten påverkar asteroiden Bennu, en asteroid som skulle kunna kollidera med jorden nästa århundrade även om det inte är särskilt troligt.
Läs gärna våra regler!