Virgin Groups rymdföretag Virgin Orbit, inte att förväxla med Virgin Galactic, meddelade igår att man planerar att börja skicka satelliter till Mars i början av nästa årtionde.

Virgin Orbit har inlett ett samarbete med det polska satellitföretaget SatRevolution och det är de båda som planerar att skicka små så kallade CubeSat-satelliter till den röda planeten, något som kan komma att ske redan 2022. Tanken är att de små satelliterna ska skjutas upp till rymden med hjälp av Virgin Orbits LauncharOne-raket, en raket som är utvecklad för att kunna avfyras från ett flygplan, något som gör att den inte behöver lika mycket bränsle för att ta sig till rymden.

Kommer väl de polska CubeSat-satelliterna till Mars så är tanken att dessa eventuellt skulle kunna användas för att fotografera planeten, undersöka planetens atmosfär och leta efter vatten. Virgin Orbit har det senaste året testflugit flygplanet Cosmic Girl, flygplanet som ska ta LauncherOne upp i luften, och även genomfört ett ett så kallat dropptest från detta. Än så länge har dock LauncherOne inte testats och det finns inga uppgifter om när Virgin Orbit planerar att göra det.