Köttätande ekorrar fångade på bild
Smaskade i sig sorkar
Forskare på de amerikanska universiteten University of Wisconsin-Eau Claire och University of California, Davis, har nu för första gången dokumenterat hur ekorrar jagar, dödar och äter mindre råttdjur i den amerikanska delstaten Kalifornien.
Vanligtvis förknippas ekorrars föda med nötter, frukter, bär och ibland även fågelägg och fågelungar. Att ekorrar även jagar sorkar för att äta dessa var okänt. Forskaren Jennifer E. Smith på University of Wisconsin-Eau Claire, som lett den nya studien, säger i ett uttalande:
"This was shocking. We had never seen this behavior before. Squirrels are one of the most familiar animals to people. We see them right outside our windows; we interact with them regularly. Yet here’s this never-before-encountered-in-science behavior that sheds light on the fact that there’s so much more to learn about the natural history of the world around us."
Observationerna av de köttätande ekorrarna i Kalifornien gjordes i samband med att det var en stor ökning av sorkpopulationen i området. Tidigare har man antagit att ekorrarna i området höll sig till en vegetarisk kost men nu tror forskarna att ekorrarna istället är "opportunistiska allätare". Forskaren Sonja Wild från University of California, Davis, säger:
"The fact that California ground squirrels are behaviorally flexible and can respond to changes in food availability might help them persist in environments [that are] rapidly changing due to the presence of humans."
Här nedanför hittas ett klipp med lite bilder från de sorkjagande ekorrarna i Kalifornien samt en bonus i form av teasern för Squirrels, en film som tyvärr aldrig släpptes.
Läs gärna våra regler!