Här är rymdfarkosterna som ska utforska Merkurius
ESA:s första uppdrag till vår innersta planet

Den europeiska rymdstyrelsen ESA har släppt en ny bild på de tre farkosterna som ska bege sig till vårt solsystems innersta planet Merkurius och utforska denna. Man kallar uppdraget för BepiColombo och från vänster till höger ser ni ESA:s Mercury Planetary Orbiter som ska undersöka planetens yta och sammansättning, i mitten syns Mercury Transfer Module som ska ta de två andra farkosterna till Merkurius och längst till höger syns JAXA:s Mercury Magnetospheric Orbiter som ska undersöka planetens magnetfält. BepiColombo kommer att bli ESA:s första uppdrag på Merkurius någonsin och går allt enligt plan kommer de tre farkosterna att lämna jorden 2017.

Hejdå Messenger
Här är sista bilden från NASA:s Merkurius-farkost

Efter det att bränslet tagit slut i NASA:s Merkuriusfarkost Messenger störtade den i helgen ner mot planetens yta med en hastighet på cirka fyra kilometer i sekunden. Bilden som syns ovan var den sista bilden Messenger tog och hann föra tillbaka till jorden innan den avslutade sitt tio år långa uppdrag genom att kraschlanda på Merkurius. NASA skickade upp Messenger från jorden 2004 och från 2011 kretsade den runt Merkurius och försåg forskare på jorden med bildmaterial och annat från vårt solystems minsta och hetaste planet.

Första närbilden på Merkurius
Messenger har skickat hem lite bilder

Här ovan ser ni den första närbilden som någonsin tagits på planeten Merkurius yta. Merkurius är den av våra kända planeter som ligger närmast vår egen sol och det är tack vare NASA:s rymdfarkost Messenger vi får se den här bilden. Messenger startade sin långa färd mot Merkurius för sex år sedan och har legat i omloppsbana runt planeten de senaste två veckorna.

Jätte-smiley hittad på Merkurius
:)

Rymdskeppet Messenger som just nu befinner sig i omloppsbana runt planeten Merkuris har hittat en rätt så rolig krater på planeten. Som synes på bilden så ser det ut som om kratern är en jättesmiley och NASA säger själva om upptäckten: "It looks like even the craters on Mercury have heard of Bob Ross! The central peaks of this complex crater have formed in such a way that it resembles a smiling face. This image is oriented so north is toward the bottom. So far, Messenger has taken 88,746 images "and extensive other data sets." After completing its primary mission - and still working like a champ - the spacecraft is going to capture another 80,000 images"

Vatten hittat på Merkurius
Is ska finnas på den stekheta planeten

Merkurius är den planeten i vårt solsystem som ligger närmast solen och få har tidigare trott att något vatten skulle kunna existera där men nu verkar det som man har hittat is på Merkurius "nordpol". Det är NASA:s rymdfarkost Messenger (Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry and Ranging), som har befunnit sig i området i cirka ett år, som har gjort denna ganska så förbryllande upptäckt. Messenger ska även ha funnit organiskt material som påminner om tjära och kol. David Page på University of California säger: "Itx27s not something we expected to see, but then of course you realize it kind of makes sense because we see this in other places such as icy bodies in the outer solar system and in the nuclei of comets". Även om ingridienserna ovan är några av grundstenarna för liv så tror inte forskarna att det har existerat liv på Merkurius, främst på grund av planetens höga strålning, men man tror att dessa upptäckter kan vara till hjälp för att förstå hur liv uppstod på jorden och hur det eventuellt skulle kunna uppstå på planeter utanför vårt solsystem.

Timelapse på när Merkurius passerade solen
Om du missade det igår

Igår var Merkurius synlig från jorden när den passerade framför solen, en händelse som bara händer ungefär 13 gånger varje århundrade, och här kan ni kolla in hur det såg ut i en timelapse som NASA fotade igår. Det är fotograferat av NASA:s Solar Dynamics Observatory (SDO) som man sköt upp till rymden 2010 för att primärt studera magnetfältet runt solen. I klippet ovan har man komprimerat sju och en halv timmas fotograferande till en cirka två minuter lång timelapse där vi får se händelsen fotad med olika kameror på SDO. Illustration av Solar Dynamics Observatory. Foto: NASA

Tektonisk aktivitet upptäckt på Merkurius
Det händer grejer under ytan på planeten

Fram tills nu har jorden varit den enda kända planeten i vårt solsystem med tektonisk aktivitet men nu ser det ut att bli ändring på det då forskare säger sig ha hittat sådan aktivitet på planeten Merkurius. Det är forskare på amerikanska Smithsonian som har kunnat konstatera detta efter att ha analyserat bilder på Merkurius som NASA:s rymdfarkost MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging) fotograferade mellan 2011 och 2015. Bilderna är tagna på ganska nära håll och visar små klippor som ska vara relativt nybildade vilket man baserar på deras storlek. I sin rapport skriver forskarna: "The young age of the small scarps means that Mercury joins Earth as a tectonically active planet in our solar system, with new faults likely forming today as Mercury’s interior continues to cool and the planet contracts." Gizmodo skriver att tidigare har forskare trott att Merkurius innandöme stabiliserades för miljardtals med år sedan.