Richard Bransons rymdföretag Virgin Galactic har meddelat att man planerar att skjuta upp raketer till rymden från ett flygplan som ska anpassas för detta ändamål.

Det handlar om en Boeing 747-400 som har fått namnet "Cosmic Girl" med vilken Virgin Galactic kommer att kunna avfyra sin raket LauncherOne när Cosmic Girl nått en höjd på cirka 10.700 meters höjd. Detta kommer att antagligen att göra att det blir billigare att skjuta upp raketerna då man slipper mycket av arbetet på marken som vanligtvis krävs när man ska skjuta upp en raket.

LauncherOne kommer primärt att skjuta upp mindre satelliter på max 400 kilo som ska lägga sig i omloppsbana runt jorden. Virgin Galactic ska redan ha kontrakt med NASA om att skjuta upp ett dussintals forskningssatelliter med hjälp av Cosmic Girl och man har även ett avtal med företaget OneWeb som planerar att skjuta upp 39 satelliter för att bygga upp ett rymdbaserat internetnätverk.