Igår var det 40 år sedan Sony började sälja sin portabla musikmaskin Walkman i Japan. Det var en portabel kassettbandspelare som saknade högtalare och användaren var hänvisad till att lyssna på musiken genom ett par hörlurar.

Sony Walkman blev något av en succé och dominerade den portabla musikmarknaden under förra århundradet. I början på det här århundradet gjorde dock den digitala musiken entré på musikscenen på allvar och då sjabblade Sony bort sin marknadsdominans genom några mindre genomtänkta beslut.

Istället för att satsa fullt ut på den digitala musiken var detta något som Sony initialt motarbetade. Anledningen till det sägs ha varit att piratkopieringen av musik exploderade i samband med att musik blev tillgänglig som digitala filer. Då Sony även äger ett av världens tre största skivbolag var detta givetvis inget som Sony kunde stödja. Så här i efterhand kan man väl bara konstatera att Sony antagligen tog ett av de sämsta besluten i företagets historia när man inte släppte en Walkman som kunde spela upp digital musik, något jag antar att man hade kunnat göra i en handvändning om man hade bestämt sig för det.

Det lämnade hårdvarumarknaden för digitala musikspelare vidöppen för Sonys konkurrenter och nya aktörer. Detta såg bland andra Apple som en utmärkt affärsmöjlighet och 2001 släppte Apple den första versionen av iPod. Och resten är som de brukar säga historia. Sony insåg givetvis sitt misstag men hade då avvaktat på tok för länge och tappat hela det försprång på den portabla musikmarknaden man tidigare haft.

Hur som helst, grattis Sony! Walkman var en fantastisk pryl.