Det amerikanska företaget Saildrone har utvecklat små obemannade båtar som kanske mest liknar surfingbrädor som de nu håller på och sjösätter på olika platser runt om i världen.

Båtarna är försedda med ett cirka 6 meter högt segel i kolfiber och brukar vanligtvis kryssa fram i en hastighet på mellan 5 - 8 km/h. Ombord på båtarna finns även även 16 stycken olika soldrivna sensorer som mäter saker som till exempel koldioxidhalter, surhetsgrad, strömmar och vattentemperatur i vattnet och luften. Företaget samarbetar även med den amerikanska flottan för att upptäcka ubåtar som används för att smuggla narkotika.

Datan som Saildrones samlar in har bland annat använts för att studera väderfenomenet El Nino och bevaka issmältningen på Arktis. I haven runt Arktis har de även använts för att uppskatta mängden fisk, sälar och valar som finns i havet. Huruvida man någonsin har hittat några knark-ubåtar har jag tyvärr inte hittat några uppgifter om.

Ett liknande projekt är de så kallade Wave Gliders från det amerikanska företaget Liquid Robotics som vi har skrivit några gånger om tidigare, se inlänkade artiklar nedan.