En av veckans stora snackisar har helt klart varit ansiktsanimationerna i nysläppta Mass Effect: Andromeda. De har fått så mycket fokus att diskussioner om själva spelet näst intill kommit i skymundan. Och visst påverkar det spelupplevelsen, något som vi nämnde i vår text om spelet. Främst har kritiken handlat om att karaktärerna framstår som själlösa och att i princip bara munnen rör på sig.

Nu har en före detta utvecklare hos Bioware, Jonathan Cooper, gått ut och förklarat lite varför animationerna i Andromeda ser ut som de gör. Han jobbade som ansvarig för animationerna i Mass Effect och Mass Effect 2 och arbetar numera med animationer hos Naught Dogs. Han förklarar att en av anledningarna till att animationerna har sämre kvalitet än vad spelare förväntat sig är att det är ett öppet rollspel med väldigt mycket innehåll. I actionspel som exempelvis Uncharted kan varje möte med en ny karaktär skräddarsys förklarar han. I rollspel med extremt mycket möten, konversationer och innehåll skulle det ta för lång tid att skräddarsy alla animationer. Vissa scener kan även genereras via en algoritm.

Det Cooper misstänker har hänt i Mass Effects fall är att Bioware haft just som ambition att skräddarsy varenda animation, men att det helt enkelt tog för lång tid och att man fick söka en medelväg.

"Andromeda seems to have lowered the quality of its base algorithm, resulting in the ‘My face is tired’ meme featuring nothing but lip-sync. This, presumably, was because they planned to hit every line by hand. But a 5-year dev cycle shows they underestimated this task (all this is exacerbated by us living in an era of share buttons and youtube, getting the lowest quality out to the widest audience."

"The one positive to come out of all this is that AAA story-heavy games can’t skimp on the animation quality with a systemic approach alone. The audience has grown more discerning, which makes our job more difficult but furthers animation quality (and animators) as a requirement."

Nedan kan ni kolla in den officiella trailern med den kvinnliga versionen av Ryder i huvudrollen.