Det privata rymdföretaget Sierra Nevada Corporation lät i helgen sitt rymdflygplan Dream Chaser segelflyga från cirka 3800 meters höjd för att sedan landa på Edwards Air Force Base i södra Kalifornien.

Flygturen tog cirka en minut och under flygningen uppnådde Dream Chaser en maxhastighet på cirka 530 km/h. Dream Chaser är en återanvändningsbar rymdfarkost och är tänkt att återvända och landa på en vanlig landningsbana efter ett besök i rymden. Rymdflygplanet kommer dock att skjutas upp till rymden med hjälp av en Atlas V-raket från United Launch Alliance (ULA).

Sierra Nevada Corporation hade ursprungligen tänkt att Dream Chaser skulle transportera astronauter till rymden men när NASA 2014 delade ut dessa kontrakt till privata rymdföretag blev Sierra Nevada utan. Sedan dess har företaget satsat allt på att göra om Dream Chaser till ett obemannat transportskepp och förra året skrev företaget kontrakt med NASA om att leverera material till den internationella rymdstationen ISS. Den första leveransen med Dream Chaser till ISS förväntas lyfta från jorden någon gång under 2020.

Sierra Nevada har även ett kontrakt med FN som innebär att länder som saknar egna rymdprogram ska kunna skicka upp experiment och annat som de vill ha upp i rymden med en Dream Chaser.